Carte son creative sound blaster 5.1. Audio et vidéo. Cartes son Sound Blaster X-Fi

Instructions pour régler la qualité sonore maximale sur une carte son Creative X-Fi.

2015-08-18T08:43

2015-0408-18T08:43

Logiciels pour audiophiles

Noter: Les informations contenues dans cet article sont pertinentes pour la carte son Creative X-Fi XtremeGamer avec interface PCI (ainsi que XtremeMusic, Fatality, etc.) et les systèmes d'exploitation Windows de Vista à 10. Les paramètres sont axés sur la lecture du son à l'aide d'un carte son connectée à la sortie cartes. Lors de l'utilisation d'interfaces/périphériques/pilotes/programmes autres que ceux spécifiés dans cet article, la configuration peut ne pas conduire au résultat souhaité.

La copie intégrale ou partielle du texte est autorisée.

1. Introduction

Noter: puisque je ne voudrais pas me répéter, et aussi pour que vous ne ratiez pas quelque chose d'important, je vous conseille fortement de lire cet article du début à la fin.

La première chose que je veux dire, c'est que la carte son vaut l'argent. Compte tenu de ses capacités (que beaucoup ne connaissent probablement pas), 100 $ est un prix très raisonnable. De plus, les autres fabricants n'ont tout simplement pas d'analogues de cette carte (en termes de capacités multimédias).

2. Préparation de l'installation

Cela signifie que nous avons, comme on dit, "out of the box". Il s'agit en fait de la carte son elle-même, d'un paquet de manuels et d'autres déchets de papier, enfin, de deux disques : un pour Windows XP, le second - pour Windows Vista. "Et qu'en est-il des utilisateurs de Windows 7 et 8 ?" - tu demandes. "Prenez ces deux disques et mettez-les soigneusement dans la poubelle" - je répondrai. Eh bien, remettez au moins les vieux papiers dans la boîte et jetez-les dans le placard. Tout simplement parce qu'il n'aura besoin de rien de ce disque. Bien sûr, vous pouvez installer des logiciels à partir de ces disques, mais le fait est que, par exemple, des pilotes devront être installés pour XP et des logiciels pour Windows Vista. Dans ce cas, vous devrez opter pour un certain nombre d'astuces (comme les modes de compatibilité, etc.). Et ce n'est pas un fait qu'à la fin tout fonctionnera correctement. Eh bien, en plus, beaucoup de déchets inutiles sont installés à partir du disque.

Par conséquent, nous irons dans l'autre sens, en téléchargeant les dernières versions de logiciels, déjà affûtées pour les nouveaux systèmes d'exploitation, dans un seul package - disons merci à Daniel Kawakami.

3. Installation des pilotes et des utilitaires

Alors, à quoi tout devrait ressembler initialement:

De plus, dans le dossier Démarrer->Programmes (et dans Ajout/Suppression de programmes), il ne devrait y avoir rien en rapport avec Creative. Si ce n'est pas le cas pour vous, lancez Ajout/Suppression de programmes et nettoyez-le. Après avoir supprimé tous les logiciels de Creative, décompressez le Support Pack, accédez au sous-dossier \Audio\Drivers\SBXF et exécutez le fichier Setup.exe. Après avoir tout sélectionné, comme dans la capture d'écran, cliquez sur ok :

Après s'être débarrassé du logiciel Creative et avoir reçu un périphérique sans pilotes dans le gestionnaire, nous redémarrons à nouveau (juste au cas où).

Et maintenant, nous procédons directement à l'installation. Il est conseillé d'installer les composants suivants du X-Fi Support Pack :

Pilotes audio - derniers pilotes de carte son ;
Panneau de configuration audio - fournit les paramètres de base de la carte son ;
Console Launcher - centre de contrôle des capacités de la carte son ;
Speaker Setup Console (THX) - un utilitaire pour calibrer les effets 3D en fonction de la position de l'auditeur par rapport aux sources sonores ;
Panneau de volume - un utilitaire pratique qui démarre automatiquement et vous permet de régler le volume directement dans le bac et d'exécuter d'autres utilitaires à partir de là ;
ALchemy est un utilitaire qui restaure les effets de l'environnement matériel dans Windows Vista+.

Nous répondons positivement à la proposition de redémarrage.

Si tout s'est bien passé, après le démarrage du système d'exploitation, une icône argentée avec un bouton de volume apparaîtra dans la barre d'état, et au début, vous verrez un groupe de programmes Creative :

Et, bien sûr, le système devrait déjà émettre des sons au démarrage (s'ils sont activés).

4. Configuration du mélangeur Windows

Comme je l'ai dit, Microsoft, à commencer par Windows Vista, a considérablement compliqué le sous-système audio. Dans le même temps, non seulement la fonctionnalité s'est étendue, mais certains «pièges» sont également apparus.

Eh bien, essayons de contourner ces pierres.

Allez dans Panneau de configuration Windows->Matériel et audio->Son. Cette fenêtre apparaîtra :

Désactivez SPDIF via le menu contextuel (car dans certains cas cet appareil peut faire basculer la fréquence de référence de la carte son, ce qui n'est pas souhaitable), de la même manière faites de notre appareil (Creative SB X-Fi Speakers) l'appareil par défaut (s'il est n'est pas un). Double-cliquez ensuite sur l'appareil. Vérifiez maintenant que les paramètres des onglets correspondent aux captures d'écran :

5. Modes carte son

Afin de maximiser l'utilisation des ressources X-Fi DSP pour une grande variété de tâches, il existe trois modes :

Mode de création audio - création audio et, dans notre cas, lecture. Étant donné que seul ce mode est disponible, une sortie sonore précise sans conversions inutiles.

Mode Divertissement - le mode est principalement conçu pour la lecture de l'audio multicanal (y compris les pistes pour les films vidéo) avec l'imposition de divers effets, la conversion des canaux, etc.

Mode Jeu - le nom du mode parle de lui-même. Ce n'est qu'ici que vous avez accès aux derniers développements du son Creative 3D pour une présence inégalée dans les jeux d'aujourd'hui.

Il est pratique de changer de mode via le menu contextuel du panneau de volume :

La fenêtre des paramètres (Lanceur de console) apparaît lorsque vous double-cliquez sur l'icône du panneau de volume dans la barre d'état.

5.1 Mode de création audio et lecture de musique

Alors, désactivons tout ce qui est superflu :

Maintenant, quelques mots sur la configuration du lecteur foobar2000. En raison du manque de fiabilité des autres interfaces (elles ne s'avèrent parfois pas tout à fait adéquates), il est recommandé de sortir le son via ASIO. Heureusement, cette carte dispose d'un pilote ASIO 2.0 entièrement fonctionnel. Tout ce que vous avez à faire est d'installer le plugin foo_out_asio (vous pouvez le télécharger depuis la page foobar2000 + plugins), ajouter un périphérique ASIO dans les paramètres du plugin et le sélectionner dans les paramètres de sortie. Faites attention aux marquages des canaux (utile pour les systèmes multicanaux).

Vous pouvez maintenant profiter d'un son pur, non gâché par des "améliorants" et autres bêtises.

Une autre petite chose intéressante est que le pilote ASIO commute automatiquement la fréquence de référence de la carte son en fonction de la fréquence d'échantillonnage de l'audio en cours de lecture. Par exemple, si vous avez d'abord lu une piste avec une fréquence de 44,1 kHz, puis que vous démarrez une piste avec une fréquence de 96 kHz, la fréquence de référence changera, accompagnée d'un son caractéristique. Certaines personnes ne l'aiment pas, cependant, cette fonctionnalité est un avantage significatif, car ce n'est que si la fréquence du matériel et la fréquence de référence de la carte correspondent que la lecture bit par bit est possible. De plus, maintenant, vous n'aurez probablement plus besoin d'un rééchantillonneur.

Mais ici il faut faire une remarque - il y a parfois des pistes avec une fréquence d'échantillonnage différente de celles supportées par le pilote ASIO (je vous rappelle : ce sont 44,1, 48, 88,2 et 96 kHz). Pour de tels cas, vous pouvez ajouter un mod DSP SoX Resampler à la chaîne (qui peut être téléchargé sur la même page foobar2000 + plugins). Il rééchantillonnera toutes les fréquences qui ne sont pas incluses dans la liste des fréquences prises en charge (nous les spécifions dans les paramètres du rééchantillonneur) jusqu'à la fréquence spécifiée - afin de minimiser les pertes de qualité, nous spécifierons 96 kHz au cas où :

5.2 Mode Divertissement - regarder des films

Dans ce mode, certaines fonctionnalités intéressantes du processeur de signal X-Fi s'ouvrent à nous.

Vous voulez profiter du son 5.1 de votre film préféré, mais vous n'avez pas d'acoustique multicanal ? Pas de problème! Après tout, une personne n'a que deux oreilles, ce qui signifie qu'à l'aide de deux émetteurs de son, il est possible de recréer absolument n'importe quelle source virtuelle à n'importe quel point autour de l'auditeur, à tel point qu'elle sera indiscernable de la vraie !

À l'aide d'algorithmes de traitement spéciaux, la puce X-Fi convertit l'audio multicanal en 2.0 pour l'acoustique ou les écouteurs (notez que les algorithmes pour créer l'effet surround dans les écouteurs et les haut-parleurs sont très différents).

Et maintenant - sur la façon dont nous profitons de ces opportunités. Tout d'abord, lançons le lanceur de console :

Examinons les sections principales une par une.

Dans cette section, vous devez sélectionner la configuration de votre système d'enceintes ou de votre casque. Appuyez sur le bouton THX pour ouvrir la fenêtre de calibrage des haut-parleurs. Nous sommes intéressés par l'onglet Speaker Position. Le fait est que lors de l'utilisation d'un système d'enceintes à deux canaux (ce que possèdent la plupart des utilisateurs), la position de l'auditeur par rapport aux émetteurs sonores est loin d'être toujours la même (pire, parfois c'est instable, mais on n'y peut rien ). Pour que les algorithmes d'ambiance fonctionnent, ils ont besoin de données correctes sur la position de l'auditeur. Dans ce cas, vous devez spécifier la distance à chaque émetteur sonore et l'angle de rotation par rapport à l'axe central. Si ce n'est pas clair, je vais expliquer : je veux dire l'angle entre les deux lignes :

une ligne reliant la tête de l'auditeur à un point directement devant son visage.
ligne entre sa tête et l'émetteur de son

L'angle est compté dans le sens des aiguilles d'une montre (en vue de dessus), la valeur du paramètre peut prendre des valeurs négatives.

Donc, si vous voulez un effet 3D - prenez une règle dans vos mains et allez-y - mesurez ;)

Sur cet onglet, vous pouvez activer l'effet de l'environnement - un amphithéâtre, une salle de concert, etc. Au cas où il est sélectionné Aucun, la case à cocher Activer les effets EAX n'affecte rien, mais juste au cas où, laissez cette option activée.

Cette option est responsable de l'activation de X-Fi CMSS 3D - un algorithme conçu pour améliorer l'effet de l'environnement et la précision de positionnement des sources virtuelles. Cette fonction sera utile lors de la lecture audio multicanal sur une acoustique ou un casque 2.0, ou vice versa - pour le soi-disant apmix - en divisant le son en plusieurs canaux (par exemple, la lecture d'enregistrements stéréo sur un système 5.1). Si vous l'allumez lors de la lecture, par exemple, de matériel stéréo via un casque, il ne sera que peu utile - sauf que certains effets de sources sonores virtuelles seront créés directement devant l'auditeur, ce qui, par exemple, ne semble pas très agréable à mes oreilles. Mais dans tous les cas, le choix vous appartient.

Le célèbre (grâce aux éloquents spécialistes du marketing de Creative) X-Fi Crystalizer - parfois, il peut donner de l'expressivité au son, mais en même temps, il introduit inévitablement une part importante de distorsion. Les fans de "son honnête" ne sont bien sûr pas recommandés. Bien que, à l'oreille, cela semble très intéressant lorsque le curseur est déplacé au minimum - la distorsion dans ce cas est presque imperceptible, mais l'effet est assez bon.

Gestion intelligente du volume - dans une certaine mesure - le même limiteur avancé dans foobar2000, mais avec un pré-tampon plus grand. Étant donné que la sortie DSP est inévitablement convertie en un format à virgule fixe, il faut veiller à éviter l'écrêtage, ce que les programmeurs de Creative ont fait. Voyant l'excès de volume autorisé dans un fragment du flux audio, SVM sous-estime son volume. Le principal inconvénient est la compression (l'équilibre du volume entre les fragments audio change considérablement). Cependant, la compression de la plage dynamique est le deuxième objectif de SVM. Si, par exemple, vous souhaitez regarder un film à faible volume la nuit (pour ne déranger personne), mais lorsque le volume est baissé, les sons silencieux cessent d'être entendus - c'est là que le compresseur vous aidera. Cela augmentera le volume des parties silencieuses, les amenant à peu près au même niveau que le reste - et vous pouvez régler le volume global au niveau dont vous avez besoin.

Mais s'il n'y a pas besoin de ce qui précède, je vous conseillerais d'activer les effets (et de jouer le son multicanal incl.) - réglez le volume (Master Volume) non pas au maximum, mais à environ 50% - généralement ceci est suffisant pour éviter la distorsion.

Ici, nous voyons un égaliseur conventionnel à 10 bandes avec un contrôle de niveau supplémentaire. S'il n'est pas nécessaire, désactivez-le.

Et c'est le mélangeur de la carte son. Ici, vous pouvez activer la lecture à partir de l'entrée de ligne, du microphone, etc. Les sources inutiles sont désactivées (parce que l'entrée de ligne et le microphone, par exemple, peuvent faire du bruit).

Avec une carte son - tout. Quant au joueur, il y a aussi quelques nuances ici. Tout d'abord - le lecteur doit émettre le son "TEL QUEL". C'est-à-dire que tous les mélangeurs logiciels doivent être désactivés pour que, dans le cas de pistes 5.1, par exemple, les 6 canaux soient directement transmis à la carte son. Pour regarder des films, je peux recommander le lecteur MPC HomeCinema et les filtres audio/vidéo ffdshow (inclus dans le Sam CoDec Pack) . Je voudrais également écrire sur leur configuration en détail, mais ce sera plus tard dans un autre article. Ci-dessous, je donnerai les principaux points de configuration de la sortie son (le lecteur et le filtre ffdshow), et là - j'espère que vous comprendrez:

5.3 Mode jeu - son surround dans les jeux.

Sans aucun doute, Creative est le leader de l'audio 3D pour les jeux. Ce sont les programmeurs Creative qui ont créé un ensemble d'extensions pour DirectSound3D, le soi-disant. EAX. Vous pouvez en savoir plus sur cette technologie dans l'article de la FAQ EAX et sur Wikipedia.

La dernière version d'EAX pour le moment est la 5.0, mais notre carte prend en charge toutes les versions jusqu'à la cinquième incluse.

Alors commençons par la configuration. Certaines sections de paramètres sont les mêmes que les paramètres du mode Divertissement, nous n'y reviendrons donc pas.

Cet onglet contient les principaux paramètres - configuration des enceintes (qui doit être réglée en fonction de la configuration réelle de vos enceintes), SVM, EAX enable/control (c'est-à-dire uniquement les effets environnementaux - réverbérations, etc.). Mic Environment FX est une nouvelle fonctionnalité qui vous permet d'appliquer des effets au son du microphone en fonction de l'environnement dans un jeu 3D.

De plus, l'étalonnage du placement des enceintes (THX) est extrêmement important dans ce mode. Et je vous conseille également de faire attention au Master Volume - afin d'éviter toute distorsion, il est conseillé de maintenir ce contrôle dans une position aux alentours de 35-40%.

Les paramètres X-Fi CMSS-3D sont particulièrement intéressants dans ce mode. Lorsque cette fonctionnalité est activée (ce qui est fortement recommandé pour améliorer considérablement l'effet 3D dans les jeux), deux nouvelles extensions introduites dans EAX 5.0 deviennent disponibles :

MacroFX- l'effet augmente considérablement le réalisme des sources sonores situées à proximité immédiate de l'oreille.

Filtre d'altitude- l'effet améliore significativement le positionnement des sources le long de l'axe vertical (au dessus/en dessous de l'auditeur).

Valeur du paramètre Au signifie forcer l'activation de l'effet pour toutes les sources sonores (pour lesquelles l'effet est destiné). En cliquant sur le bouton Test, vous pouvez lancer un petit test des effets de l'environnement.

Eh bien, nous avons terminé avec la configuration de la carte son. Il ne reste plus qu'à configurer le logiciel. Comme je l'ai déjà écrit, malheureusement, dans Windows 7, les programmes n'ont pas d'accès direct aux ressources matérielles de la carte son via l'API DirectSound3D. La seule API qui a accès au son 3D matériel est OpenAL. Alors, sans hésitation, Creative s'est mis à développer l'utilitaire Alchemy qui convertit les appels DirectSound/EAX en OpenAL. Je vais maintenant vous parler de sa configuration.

Donc, si vous avez suivi exactement toutes les instructions depuis le début de l'article, vous devriez déjà avoir installé Creative ALchemy 1.43.06 beta. Pas étonnant que j'ai choisi cette version particulière, car d'une manière incompréhensible, la dernière version ne remplit pas honnêtement ses fonctions - il est évident que EAX avec son utilisation est un logiciel, plus les effets MacroFX et Elevation Filter ne fonctionnent pas.

Ainsi, sur la gauche, nous voyons une liste des jeux installés qui ont été détectés automatiquement. En déplaçant le jeu dans la liste de droite, nous activons automatiquement la fonctionnalité Alchemy pour celui-ci.

Vous pouvez également ajouter des jeux manuellement. Profitons de cette opportunité. Installez le programme RightMark 3DSound et ajoutez l'adresse du dossier avec le fichier exécutable de l'utilitaire de test RightMark 3DSound Positioning Accuracy (RightMark3DSound.exe) à la liste Creative Alchemy :

Déplacez le programme ajouté vers la liste de droite. Maintenant, le programme peut être lancé.

La capture d'écran montre comment vous pouvez recréer la source sonore située derrière la barrière, derrière, à droite de l'auditeur.

Ce programme est une excellente occasion d'essayer les technologies de filtre MacroFX et Elevation. En activant et désactivant ces effets, essayez d'abord de rapprocher la source sonore du programme de l'oreille de l'auditeur, puis déplacez-la de haut en bas le long de l'axe vertical - vous sentirez la différence !

Et ne soyez pas dérouté par le fait que le programme n'inclut pas EAX 5.0 - la plupart des effets de cette version sont automatiquement appliqués à toutes les sources sonores, quelle que soit la version d'EAX prise en charge par le programme/jeu.

Les jeux sont configurés selon le même principe - l'essentiel est d'ajouter l'adresse du dossier contenant le fichier exécutable du jeu à Alchemy. Si le jeu a les paramètres appropriés, ils doivent activer le support EAX. S'il n'y a pas une telle option, il existe une alternative : activer le son multicanal dans le jeu. Dans ce cas, il sera converti en stéréo par la carte son et vous obtiendrez un excellent positionnement sonore.

Si vous souhaitez profiter pleinement de tous les effets d'EAX 5.0, je peux vous recommander le jeu S.T.A.L.K.E.R: Call of Pripyat. Ce jeu utilise le moteur audio OpenAL, ce qui lui donne un accès direct à tous les effets EAX (pas besoin d'utiliser Alchemy) - Il vous suffit d'activer le support EAX dans les paramètres du jeu et de sélectionner le périphérique SB X-Fi Audio.

6. Épilogue

C'est tout ce que je voulais dire sur la configuration du X-Fi XtremeGamer. J'espère que les informations contenues dans cet article vous ont été utiles et que vous pouvez maintenant libérer tout le potentiel de votre carte son. Bonne écoute !

Igor Chvetsov

Commentaires de Yandex.Market

Avantages

Enfin, le casque Pioneer HDJ-1000, qui traînait depuis 5 ans, rejeté pour son médiocre (je pensais avoir acheté un faux), sonnait, et même ? Conclusion, pour les écouteurs à haute impédance, vous avez besoin d'un amplificateur, cet appareil l'a)))désavantages

Le prix, mais je l'ai trouvé sur Avito pour 3 mille, donc je m'en fiche)))Un commentaire

Pour ceux qui ne sont pas sujets aux excès audiophiles, mais apprécient un son correct

16 5

désavantages

Un commentaire

J'ai une version de périphérique qui porte le logo THX, pas SBX, mais c'est du pur marketing et des pilotes (le matériel est absolument le même, apparemment une sorte de problème de licence).
J'ai sélectionné une solution externe de haute qualité pour un netbook afin de l'utiliser comme lecteur universel (FLAC et APE) pour un bon amplificateur hi-fi.
La qualité du correcteur RIAA convient, il ne sonne absolument pas pire que celui intégré à l'amplificateur intégré - il ira pour numériser des "vinyles" de ma collection d'il y a 30 ans :-)
Je suis satisfait de l'achat, il n'y a aucun problème de fonctionnement (sur Internet, ils font souvent peur avec le buggy des périphériques USB Creative).

Se plaindre L'examen a-t-il aidé ? 34 9

Simple. Seulement 2 modes dans lesquels vous pouvez écouter (24/48, 24/96). Il y a une entrée ligne SNR 100db (vous pouvez utiliser la carte pour diverses mesures). Fonctionne sur les pilotes du site normalement à la fois en 10-ke et sous 2012 R2. Fonctionne 24/96 via "HIFIMEDIY USB ISOLATOR". Avec lui, l'absence totale de tout bruit / interférence. Entrée et sortie sur connecteurs RCA. Tout est simple et clair. Le son avec la bonne "cuisson" (rééchantillonnage de haute qualité à 96 kHz) est meilleur que la plupart des solutions intégrées. En général, si on ne s'attarde pas sur la comparaison avec des solutions plus chères, on peut écouter la carte et même vraiment en profiter.désavantages

En termes de qualité sonore dans les mêmes conditions, ASUS Xonar Essence STX perd, ce qui ne semble pas surprenant compte tenu de la différence de prix multipliée par 3. J'espérais ne pas entendre de différence, mais non, les miracles ne se produisent pas. ASUS a de meilleurs détails, tandis que Creative a des hautes fréquences trop accentuées, et en général le son est perçu comme un peu "flou", je n'ai pas ressenti de manque de graves (du tout). Très étrange est le manque de support pour les fréquences multiples de 44100 Hz. Mais j'écoute foobar2000, le rééchantillonneur est très bon (dBpoweramp), donc je ne le considère pas comme critique pour moi. Je pense aussi que l'ampoule bleue est stupide. Et le contrôle du volume nafig pas nécessaire et peu pratique.Un commentaire

Une carte est comme une carte, combien elle coûte et joue. La fréquence de 44100, je pense, a été spécialement abattue par les spécialistes du marketing pour une raison quelconque (Dieu interdit qu'ils l'utilisent à la place d'E-MU), le son ne diffère en rien d'exceptionnel, il ne provoque pas l'effet «WOW». Je n'écris rien sur les écouteurs - je n'écoute que des haut-parleurs. Dans les critiques, ils écrivent bien tire tout "EARS". Vu le prix, il serait sans doute possible de mettre la carte 5-, si ce n'est pour l'absence de prise en charge du 44 kHz.

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Mieux que l'audio HD d'origine. Vous pouvez entendre l'amélioration de la qualité sur une acoustique normale ou un casque, je l'ai essayé.désavantages

Un commentaire

Peut-être que si j'avais acheté la carte avant le 02 janvier 2020, mon avis aurait été meilleur.
Pendant un certain temps, j'ai souffert et souffert de clics périodiques statiques dans les écouteurs, j'ai lu les forums et, selon les conseils, j'ai secoué les cordons USB et grimpé inutilement pour régler quelque chose dans le BIOS. J'ai changé le pilote XUHD ... 0025 "Date de sortie : 2 janvier 20" pour l'ancien XUHD ... 0024 "Date de sortie : 26 août 16", les clics ont disparu, j'espère pour toujours, le montant réapparaîtra, Je vais le rendre au magasin, j'ajouterai une critique, me désabonner.

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désavantages

Moins, comme indiqué précédemment: "la prise en charge d'un taux d'échantillonnage de 44,1 kHz" n'est pas pour toutes les sorties.

Je noterai un autre moment gênant, qui s'est manifesté en 1 jour d'utilisation. Après avoir réveillé l'ordinateur du "veille", toutes les applications n'avaient pas de son. Seuls ceux où vous pouvez spécifier explicitement la source ont fonctionné correctement (Creative ASIO, par exemple). Mais les navigateurs et de nombreux autres programmes prennent le son de l'appareil par défaut - il n'y avait pas de son réel, même un redémarrage n'a pas aidé, seulement en déconnectant l'USB et en le reconnectant. Pas très pratique, j'envoie constamment l'ordinateur en veille.

Nous avons passé pas mal de temps avec la dernière carte son de Creative appelée X-Fi. Bien qu'extérieurement, il ressemble à une carte son PCI ordinaire, le modèle dispose d'un matériel entièrement nouveau et amélioré. Il y a donc quelque chose à quoi faire attention. Dans cet article, nous avons rassemblé toute l'expérience acquise au cours de l'année où nous avons testé les versions préliminaires. De plus, nous vous recommandons de lire les deux articles précédents sur la technologie X-Fi.

Au fur et à mesure que l'acier était trempé

Les cartes son Creative ont évolué depuis la sortie du premier modèle, le Sound Blaster PRO en 1991, qui fournissait un son 8 bits. Il a été suivi par les célèbres AWE 32 et Live!, puis la ligne Audigy, qui était la norme de facto pour les cartes son jusqu'à aujourd'hui. Les cartes X-Fi représentent un énorme bond en avant en termes de puissance et de capacités de traitement audio numérique. L'évolution est clairement visible dans le tableau suivant.

Carte son	MIPS pur	Valeur MIPS pour un processeur moyen	Canaux audio internes	Facteur de normalisation en nombre MIPS par rapport à Live!	Nombre d'effets simultanés en temps réel	Nombre de transistors
SoundBlaster Pro	?1	3+	-	0,0001x	-	100 000
AWE 32 (EMU8000)	67	200+	-	0,2x	-	500 mille
Vivre! (10k1)	335	1000+	16	1 fois	1	2 millions
Audigie (10k2)	424	1250+	64 (tel qu'appliqué au moteur d'effets)	4x	4	4,6 millions
XFi créatif	10340	30000+	4096 (à tous les éléments de traitement)	67x	8	51,1 millions

Remarques

Net MIPS : le nombre d'instructions d'ajout multiplié par les taux d'exécution pouvant être appliqués aux données du signal. Cela n'inclut aucune opération qu'un processeur typique doit effectuer en plus pour traiter les données de signal.
Valeur MIPS pour le processeur moyen : une estimation des exigences de calcul imposées à un processeur typique en 1998, lorsque la gamme Live ! a été lancée. Comme prévu, un processeur typique de 1998 peut être programmé pour remplir les mêmes fonctions que les puces Live!, Audigy ou X-Fi. Dans de tels processeurs, tous les algorithmes ne sont pas exécutés efficacement. Par conséquent, pour effectuer les mêmes tâches que Live!, Audigy ou X-Fi, ils doivent fournir plus de puissance en MIPS. La différence peut être 3x.
Pour plus d'informations sur ces mesures, veuillez visiter Site Web créatif .

Il faut souligner que Creative, contrairement à la plupart de ses concurrents, a toujours installé un vrai processeur de son sur ses cartes, et n'a pas utilisé de codec simplifié qui charge le CPU. Cette approche donne à la carte la supériorité dans les jeux, où Creative a pu libérer des ressources CPU supplémentaires pour le son, mais entraîne des inconvénients dans d'autres domaines. Les processeurs utilisés dans Live! et Audigy fonctionnent à une fréquence native de 48 kHz, ce qui crée des problèmes lorsque vous travaillez à 44,1 kHz, et vous pouvez oublier de traiter des taux d'échantillonnage plus élevés. Avec la sortie de X-Fi, tous ces problèmes ont disparu : le traitement numérique est désormais disponible pour tous les taux d'échantillonnage disponibles.

X-Fi n'est pas seulement une nouvelle puce. Contrairement aux puces de traitement audio traditionnelles, qui ont une architecture série fixe, l'architecture X-Fi Audio Ring fournit toutes les séquences de traitement nécessaires pour une tâche donnée. C'est-à-dire que X-Fi a une architecture véritablement modulaire, chaque module étant connecté à un anneau audio, une sorte de colonne vertébrale à travers laquelle jusqu'à 4096 canaux audio peuvent passer.

Mais le backbone Audio Ring n'a guère de sens à comparer avec un mélangeur professionnel, car il prend en charge beaucoup plus de fonctionnalités - telles que la communication avec la mémoire du PC via une interface PCI avec une bande passante assez élevée.

Le tableau suivant montre la répartition de la puissance de traitement de la puce X-Fi par modules principaux. Nous allons détailler certains modules, comme le Sample Rate Converter (SRC), une nouvelle technologie qui, comme vous le verrez, se taille la part du lion de la puissance de traitement.

MIPS pur
Convertisseur de fréquence d'échantillonnage (SRC)	7310
Filtre	200
Mixer	1210
Réservoir de stockage)	440
DSP (DSP)	1180
Total	10340

Concrètement, les utilisateurs de la carte X-Fi se voient proposer trois configurations correspondant à trois types de tâches : les jeux (Gaming), les divertissements (Entertainment) et la création musicale (Creation). Le tableau suivant répertorie les principales fonctionnalités de chaque configuration, que nous explorerons plus en détail dans la section pilotes et logiciels.

De plus, il convient de noter séparément que la puce X-Fi n'est pas liée au bus USB : elle peut être utilisée avec des interfaces USB, FireWire ou PCI Express. Il est tout à fait possible d'attendre la sortie de versions spéciales de la puce pour le domaine de l'électronique grand public.

Nous attendons la sortie simultanée de quatre cartes X-Fi qui satisferont les besoins et les envies des différentes catégories d'utilisateurs. La carte X-Fi XtremeMusic peut être considérée comme un modèle de base pour l'écoute musicale, le divertissement (DVD et jeux) et d'autres applications moins exigeantes. Vous recevrez une carte PCI sans aucun add-on. Les interfaces directement accessibles (seulement des mini-jacks 1/8") sont limitées à l'entrée FlexiJack (elle peut être utilisée comme entrée microphone, entrée ligne ou entrée optique S/PDIF) et les sorties haut-parleurs. Ces dernières, bien entendu, supportent le 7.1 acoustique, ainsi que trois mini-jacks des cartes Creative 7.1 précédentes A noter que la sortie stéréo (la première mini-jack) peut servir de prise casque La carte dispose d'une interface permettant de brancher un module externe au cas où vous souhaiteriez faire une mise à niveau La carte elle-même contient une entrée supplémentaire, ainsi qu'un autre connecteur d'extension pour connecter un module interne. De plus, sur la carte, vous pouvez trouver une interface d'extension au format propre à Creative, dont nous ne connaissons toujours pas le but.

Le modèle suivant, X-Fi Platinum, possède toutes les fonctionnalités de la carte de base (en fait, les deux cartes semblent identiques), mais dans le package, vous recevrez un module interne pour une baie de 5,25". Le module dispose d'une ligne/microphone entrée avec contrôle de niveau (jack 6,35 mm), entrée ligne, entrées et sorties numériques optiques et coaxiales, et une prise casque avec contrôle du volume. Vous y trouverez également des interfaces MIDI (mini-DIN). Le package comprend des adaptateurs pour les connecteurs MIDI standard. De plus, on note la présence d'une télécommande IR. Dans l'ensemble, toutes les caractéristiques ci-dessus rendent cette carte recommandée pour les amateurs qui aiment un grand nombre d'interfaces et un accès facile à celles-ci.

Le modèle Fatal1ty FPS plus spécialisé est très proche du Platinum, y compris la carte PCI et le module interne, mais il s'adresse aux joueurs inconditionnels. La carte dispose de 64 Mo de mémoire supplémentaire (X-RAM), ce qui vous permet d'augmenter les performances des jeux prenant en charge cette technologie.

Enfin, passons au modèle haut de gamme X-Fi Elite Pro, qui se compose d'une carte PCI et d'un module externe, qui est assez grand et prend en charge l'installation verticale et horizontale à l'aide du support inclus. Bien sûr, l'utilisateur recevra également une télécommande. Nos tests seront construits, pour la plupart, sur ce modèle. De plus, nous l'examinerons plus en détail en raison des convertisseurs de haute qualité, grâce auxquels la carte offre la meilleure qualité sonore.

La télécommande est livrée avec toutes les versions sauf la base XtremeMusic. Il vous permet de contrôler un certain nombre de fonctionnalités telles que Crystalizer, EAX, CMSS-3D et 3DMIDI, ainsi que de lire des fichiers et d'effectuer des réglages importants comme le volume. Sur le module externe Elite Pro, vous pouvez accéder aux mêmes réglages grâce aux fonctions rotatives - très pratique. De plus, les fonctions du bouton affichent des indicateurs lumineux, il est donc difficile de se tromper.

Creative Labs X-Fi Elite Pro
Interface	PCI
Puce principale	CA20K1 (XFi)
Max. fréquence d'échantillonnage	192 kHz
Quantification	24 bits
ASIO	24 bits/96 kHz
Contributions
Sur la carte	Microphone/ligne/numérique SP/DIF avec adaptateur, ligne Molex (sur la carte elle-même)
Sur le module externe	Ligne Hi-Z, micro/ligne, casque/ligne, S/PDIF optique et coaxial
sorties
Sur la carte	8 pour l'acoustique (7.1), 1 S/PDIF optique et coaxial (mini-jack)
Sur le module externe	1 S/PDIF optique et coaxial, 1 microphone réglable
DVD et cinéma
Normes	Sortie Dolby Digital EX, DTS-ES, S/PDIF
Configuration	Jusqu'à 7.1
DVD audio	Oui
Son 3D dans les jeux
Normes	DS3D, A3D, AL ouvert, EAX 5.0
Configuration	2 à 7.1
MIDI
Synthétiseur logiciel	Sources sonores créatives 24 bits
Entrée sortie	Norme de prises (DIN)

La carte PCI possède une entrée (mini-jack 1/8", 3,5 mm) appelée FlexiJack, qui peut être configurée via le pilote pour fonctionner comme entrée ligne, entrée microphone ou interface numérique (entrée et sortie). Sur un module externe L'Elite Pro regorge d'interfaces. Le panneau avant comporte deux prises d'entrée 1/4" (6,35 mm) à niveau réglable. La première, selon la position du bouton de commande, peut servir à la fois d'entrée ligne et d'entrée haute impédance (Hi-Z), dont l'utilisation la plus pratique sera de brancher des instruments de musique comme une guitare électrique. La deuxième entrée est plus standard - elle peut être utilisée comme ligne ou microphone.

Derrière il y a une autre entrée sur les "tulipes". Avec un petit interrupteur, il peut être configuré comme entrée ligne ou entrée platine (phono) avec égalisation RIAA. Excellente idée - vous pouvez désormais écouter votre collection de disques vinyles et la numériser facilement. Attention, le baladeur doit également être relié à la "terre" - ce détail est souvent oublié...

Ajoutez à cela des entrées S/PDIF numériques optiques et coaxiales, ainsi qu'une paire de "tulipes" pour l'entrée et la sortie MIDI. Enfin, on note une connectique spéciale pour les enceintes Creative.

Si vous regardez les connexions possibles, il devient clair que Creative est engagé dans un équipement grand public - il n'y a pas, disons, d'entrée symétrique. Cependant, l'ensemble des ports est assez complet : microphone, ligne et casque, plus la possibilité de connecter un instrument de musique via un simple câble standard. Ainsi, la conception de la carte satisfera pleinement les besoins des fans.

Il n'y a rien de particulièrement remarquable sur la carte X-Fi PCI. En général, en apparence, il est facile de le confondre avec n'importe quel autre modèle Creative. Il est intéressant de noter que la puce X-Fi (CA20K1) s'est avérée bien plus compacte que la même puce Audigy. Il y aura deux cartes différentes dans la gamme X-Fi. La version Elite Pro utilise des convertisseurs N/A Cirrus Logic CS4398 (192 kHz, 120 dB) et un convertisseur A/N AKM AK5394 (192 kHz, 123 dB). La deuxième version de la carte PCI pour les modèles moins chers est équipée de convertisseurs numérique-analogique Cirrus Logic CS4382 (192 kHz, 114 dB) et d'une puce Wolfson WM8775, qui contient un mélangeur pour quatre sources analogiques et un analogique-vers-analogique. convertisseur numérique (96 kHz, 102 dB).

Le module externe Elite Pro utilise des convertisseurs A/N TI Burr-Brown PCM1804 (192kHz, 111dB). La prise casque utilise un convertisseur N/A Cirrus Logic CS4392 (192 kHz, 114 dB). Le résultat est très simple : la meilleure entrée ligne est fournie par la carte Elite Pro PCI. Cependant, les entrées du module sont de qualité suffisante pour la plupart des applications.

Parmi les différents blocs qui composent l'architecture X-Fi, le convertisseur de fréquence d'échantillonnage (SRC) peut sembler le plus mystérieux et le moins intéressant pour la plupart des utilisateurs. Mais attention au tableau en début d'article : il utilise la plus grosse part de puissance de calcul ! Pour comprendre l'importance de ce bloc, plongeons un peu plus dans la nature de l'audio numérique.

Le taux d'échantillonnage correspond au nombre de fois par seconde que le signal est lu. Par exemple, pour les CD audio conventionnels, il est de 44 100 fois par seconde (Hertz, Hz). Aujourd'hui, la gamme de fréquences s'est élargie - tout dépend de la source (le même DVD ou DVD-Audio). De plus, même des sources ayant la même valeur théorique peuvent différer considérablement, car en pratique la fréquence ne correspond pas toujours exactement à la théorie. Lors du mixage de plusieurs sources, cet étalement de fréquence peut entraîner des défauts sonores notables. Les équipements professionnels utilisés dans les studios utilisent des systèmes de synchronisation qui ne sont pas disponibles dans les solutions grand public. L'interaction entre différents types d'équipements est encore plus complexe. La conversion du taux d'échantillonnage pourrait résoudre tous les problèmes, mais jusqu'à aujourd'hui, elle était considérée comme une solution de contournement. Dans certains cas - du moins dans l'essence fondamentale du travail - la conversion peut dégrader la qualité du signal, surtout si on n'y consacre pas beaucoup de puissance de calcul.

Cependant, pour SRC, Creative a utilisé une nouvelle architecture qui rend le signal audio complètement transparent. La conversion du signal de test à 997 Hz de 44,1 à 48 kHz a entraîné une distorsion de -136 dB et +0,00025 dB. Autrement dit, la distorsion et le bruit se sont avérés inférieurs à ce que d'autres composants audio peuvent donner, de sorte que l'absence d'artefacts associés à la conversion peut être garantie.

Traitement numérique du signal de 44,1 kHz à 48 kHz avec SRC.

Le niveau de distorsion et de bruit (THD + N, distorsion + bruit) lors de la conversion de 44,1 à 48 kHz. Vous n'avez tout simplement pas la chance de remarquer cette transition !

SRC n'est pas seulement une prouesse technique, mais aussi un outil qui permet à la carte X-Fi d'offrir la qualité promise dans de nombreux domaines. Le premier avantage est la synchronisation des signaux numériques, mais il peut également créer des effets tels que des environnements ou des mouvements avec une fidélité bien supérieure à tout équipement grand public qui existait avant la sortie de X-Fi.

Avec SRC, vous pouvez facilement et précisément créer l'effet Doppler !

Le principe de fonctionnement de la synchronisation numérique traditionnelle.

La synchronisation numérique X-Fi est entièrement gérée par l'unité SRC.

Enfin, SRC permet de faire des économies dans des domaines comme la synthèse sonore, notamment dans le stockage d'échantillons pour jouer de la musique. Le bloc vous permet de convertir de manière transparente un petit nombre d'échantillons pour produire une large gamme de notes en ajustant des paramètres tels que la hauteur et le vibrato.

Comme nous l'avons noté plus haut, les cartes X-Fi prennent en charge trois modes de fonctionnement : divertissement (Divertissement, pour des tâches comme écouter de la musique ou regarder des DVD), jeux (Jeux) et création sonore (Création audio, son et musique). Le sélecteur de mode vous permet de sélectionner l'un d'entre eux, tandis que la configuration de la carte change pour donner la meilleure qualité dans la zone sélectionnée. De plus, l'ensemble des fonctions et le panneau de commande dépendent également du mode sélectionné. Ci-dessous un tableau montrant tout cela.

Le sélecteur de mode vous permet de sélectionner le niveau de fonctionnalité de la carte qui convient le mieux à votre zone d'intérêt. Il ne faut que quelques secondes pour configurer une carte X-Fi.

	Divertissement	Création audio	Jeux
Lecture MIDI 3D	Oui	Oui	Oui
Travailler avec 3DMIDI	Pas	Oui	Pas
EAX AVANCÉ HD 5.0	Limité	Limité	Oui
EAX AVANCÉ HD 4.0	Limité	Limité	Oui
EAX AVANCÉ HD 3.0	Oui	Oui	Oui
Nombre d'effets auxiliaires	2	4	4
Max. nombre de réverbérations	1	2	4
Effets sur les sources d'entrée	Pas	4	Pas
Canaux de sortie ASIO : secs	1 paire	5 paires	1 paire
Canaux de sortie ASIO : FX	Pas	4 paires	Pas
Canaux d'entrée ASIO : WUH	8	8	8
Canaux d'entrée ASIO : de base	2 (1 paire)	2 (1 paire)	2 (1 paire)
Prise en charge ASIO 2.0	Limité	Oui	Limité
Surveillance directe ASIO 2.0	0	12 (6 paires)	0
Lecture bit-matched	Pas	Oui	Pas
Enregistrement à correspondance binaire	Pas	Oui	Pas
CMSS-3DSurround	Oui	Pas	Oui
CMSS-3DCasque (Casque)	Oui	Pas	Oui
CMSS-3DVirtual (2 colonnes)	Oui	Pas	Oui
CMSS-3DVirtual (4 colonnes)	Pas	Pas	Oui
CMSS-3D Interactif	Oui	Oui	Oui
Cristallisateur 24 bits	Oui	Oui	Oui
Égaliseur graphique	10 bandes	10 bandes	10 bandes
Contrôle du volume "intelligent" (Smart Volume Management)	Oui	Oui	Oui
Gestion des basses	Élargi	Pas	Élargi

En mode Divertissement, vous obtenez un écran de type centre de musique avec plusieurs fenêtres qui vous permettent de régler de nombreuses fonctions. Parmi eux, il y a à la fois des fenêtres bien connues et celles qui ne sont pas très différentes (du moins en apparence) des anciennes cartes Creative - les mêmes paramètres d'égaliseur, de mélangeur et de haut-parleur à 10 bandes. D'autres fenêtres sont complètement nouvelles - comme Crystalizer, ou d'anciennes versions complètement repensées - comme CMSS. Nous examinerons de plus près ces fonctionnalités dans un instant.

En mode Divertissement, le panneau de commande ressemble à un centre de musique.

Le mélangeur peut être appelé un classique.

Ici, nous obtenons l'égaliseur bien connu des premières cartes Creative, dont les capacités sont identiques aux versions précédentes.

Il n'y a pas de surprise dans le choix de la configuration des enceintes. À l'aide d'un test d'écoute, vous pouvez vérifier leur emplacement correct.

En mode Jeu, nous obtenons un écran très compact avec de nombreux paramètres mentionnés ci-dessus, mais des fonctionnalités spécifiques au jeu apparaissent également ici. Sur le panneau de mixage, vous pouvez activer les effets EAX, ainsi que régler les effets d'ambiance pour le microphone. De plus, vous obtiendrez une version plus puissante d'EAX : 5.0 !

Pour les jeux, vous pouvez activer les effets EAX et modifier votre voix en traitant le signal provenant du microphone.

Le mode Création est un monde complètement différent. Ici, il vaut mieux se familiariser avec le matériel musical professionnel. Sur l'écran, vous obtiendrez un mixeur avec des fonctionnalités avancées. Nous ne nous attarderons pas sur eux en détail, car ils sont très étendus, et au moment de la rédaction de cet article, nous n'avons pas d'informations détaillées. L'aide dans le logiciel est très rare, cependant, la présence de bus et d'entrées/sorties liées à l'utilisateur offre des possibilités très intéressantes. Par exemple, vous pouvez lier n'importe quelle entrée à n'importe quelle sortie, ou assigner de l'audio mixé à une ou plusieurs sorties. Il nous semble que de telles opportunités plairont à beaucoup, y compris aux DJ.

Pour les musiciens, en plus d'une large palette d'effets, une nouveauté importante sera la fonction MIDI 3D, qui permet d'arranger très facilement le son MIDI dans l'espace - cette nouveauté est facilement accessible même pour les amateurs ! Bien sûr, le mode de création sonore ouvre la porte au support ASIO 2.0 et vous permet de sélectionner librement la fréquence d'échantillonnage à partir de valeurs standard. Si vous sélectionnez 96 kHz, le menu de sélection des effets ne disparaîtra pas, contrairement aux cartes Creative précédentes. Pour X-Fi, tous les effets fonctionnent quelle que soit la fréquence sélectionnée. Mais attention : les fichiers peuvent devenir volumineux !

En mode Création, vous pouvez envoyer un son stéréo vers huit canaux 7.1. Cette fonctionnalité intéressante plaira à certains utilisateurs.

Vous pouvez ajouter une égalisation paramétrique à l'entrée pour corriger une mauvaise source sonore ou appliquer une sorte d'effet.

L'onglet de réverbération est agréable à l'œil. Cependant, certains utilisateurs peuvent être rebutés par cela.

Grâce au support de la technologie MIDI 3D, la source MIDI peut être librement positionnée dans l'espace. Nous pensons que cette fonctionnalité permet aux musiciens de créer des effets très intéressants.

Vous pouvez librement choisir n'importe quel taux d'échantillonnage standard !

Le schéma permet de comprendre le principe du mixage de la carte. Elle n'est malheureusement que partielle, mais donne une idée du contrôle et de l'ajout d'effets.

Il y a tellement d'options disponibles dans le mode Création qu'il est difficile de détailler chacune d'entre elles. Par exemple, il existe des SoundFonts 24 bits, ainsi que la possibilité de travailler avec des pilotes ASIO 2.0 avec une latence très faible (2 ms). Même si X-Fi ne s'adresse pas spécifiquement aux musiciens, ces derniers y trouveront des possibilités très intéressantes.

Parmi les modules X-Fi, on peut noter Crystalizer, qui fonctionne selon trois modes. Nous l'avons déjà décrit en détail dans article précédent sur X-Fi donc on ne va pas se répéter.

Le Crystalizer n'a qu'un seul réglage, gradué en pourcentage. Avec la carte Elite Pro, vous pouvez modifier le niveau d'effet à l'aide de la télécommande ou directement sur le module externe. En général, nous espérions obtenir des fonctionnalités de réglage plus complètes, mais l'objectif principal de Creative est la facilité d'utilisation.

A l'écoute, le traitement Crystalizer donne vraiment un son plus réaliste et proche de ce que l'on obtient lors d'un vrai concert. Le son a une dynamique considérablement améliorée et donne l'impression d'une expansion de la réponse en fréquence - bien sûr, ce n'est pas là, mais l'impression provient de la clarté accrue des basses fréquences et du traitement supplémentaire de la partie supérieure du spectre sonore . Bien sûr, l'effet Crystalizer dépend fortement du type de son traité. Il sera presque imperceptible au son, dont le niveau change légèrement. Mais les enregistrements avec beaucoup de sons percussifs et de transitions sonneront mieux. Nous avons pris différents types de musique, et après Crystalizer, il nous a été très difficile de revenir au niveau de lecture habituel. Il nous a semblé que le son d'une carte ordinaire pouvait être comparé à une salle de concert recouverte d'un épais rideau.

Il est bien clair que pour obtenir la qualité du Crystalizer, le système de restitution (amplificateur et enceintes) doit être adapté. Les haut-parleurs doivent reproduire une plage dynamique accrue sans apparition de distorsion. De plus, vous devez ajuster le niveau du Crystalizer pour le type de musique. Il n'est guère raisonnable de fixer un niveau pour la techno et l'opéra ! Oui, et le niveau de fonctionnement de Crystalizer doit être réglé en fonction des caractéristiques de l'enregistrement original.

Aujourd'hui, alors que de plus en plus de consommateurs se familiarisent avec le son surround, la stéréo pure, bien que toujours le format le plus courant, semble dépassée. Si vous avez l'habitude d'écouter un son surround 5.1 (ou mieux), la stéréo vous semblera un peu "mince". De plus, il n'est guère raisonnable de n'utiliser que deux canaux si votre acoustique est multicanal.

La technologie CMSS que Creative promeut depuis un certain temps a été conçue (comme de nombreuses autres solutions similaires) pour résoudre le problème de la séparation de deux canaux en son surround 5.1 ou 7.1. Jusqu'à présent, le résultat ne pouvait pas être qualifié de très réussi. Mais grâce à la puissance élevée du X-Fi, cette technologie, qui s'appelle CMSS 3D, donne désormais un bien meilleur résultat. Nous avons décrit le principe de fonctionnement de la technologie dans matériel précédent .

En pratique, la version X-Fi de CMSS 3D a reçu plusieurs modes, selon le type de votre équipement et le son traité. Le premier mode décompose la stéréo en 5.1 ou 7.1, mais la technologie peut également créer un son surround virtuel si vous n'avez que deux haut-parleurs. Enfin, le troisième mode améliore sensiblement la qualité d'écoute au casque, comme nous le verrons plus loin.

La technologie CMSS 3D gère très efficacement la sortie stéréo multicanal, ajoutant à la fois un son surround et préservant le canal central de la scène virtuelle. Dans un enregistrement normal, le chanteur sera exactement au centre de l'espace sonore et ne "voyagera" pas autour de la scène en raison d'un enregistrement ou d'une lecture inexacts. D'autre part, comme vous pouvez vous y attendre, la décomposition de la stéréo en plusieurs canaux de CMSS 3D ne fournit pas la qualité qu'une source multicanal à part entière peut fournir. La carte crée un effet, mais ne crée pas de magie. Cela deviendra évident si vous écoutez des disques qui existent en deux versions : comme l'album de Jean-Michel Jarre (Jean-Michel Jarre) Aéro ou Se sent comme à la maison par Norah Jones. Bien sûr, la reproduction d'un environnement surround peut impressionner l'auditeur - tout dépend de l'enregistrement original. En même temps, les anciens albums peuvent sembler complètement nouveaux. Comme ils n'ont pas été fabriqués dans les studios "stériles" d'aujourd'hui, ils contiennent des informations environnementales très intéressantes à percevoir lorsqu'elles sont reproduites de manière réaliste. Cela est particulièrement vrai pour tous les enregistrements "live", par exemple, l'opéra.

La décomposition du son stéréo en plusieurs canaux fonctionne très bien dans les films. Regardez un film DivX avec un son stéréo que vous avez déjà regardé en Dolby Digital et vous serez époustouflé. Bien sûr, CMSS 3D ne peut pas produire un son spatial original, mais il s'en rapproche beaucoup !

Pour nos tests, nous avons converti un film DVD en DivX "Histoire de jouets 2". La vidéo d'introduction de ce film est un bon exemple de son spatial. La technologie CMSS 3D a fait face à l'emplacement de la plupart des sources sonores arrière à droite et à gauche. Le passage au Dolby Digital a amélioré la précision du positionnement du son. En particulier, si l'action commence par derrière, disons - se déplaçant du coin arrière droit vers l'avant gauche. Mais la décomposition de Creative est toujours très bonne - bien meilleure que Dolby Pro Logic II, qui rend souvent le son non naturel et ne fait jamais un bon travail de sortie du son vers les haut-parleurs arrière. Si vous regardez souvent des films DivX et que vous utilisez également votre PC comme lecteur vidéo de salon, vous n'oublierez pas le son surround X-Fi.

En toute logique, le package inclut le logiciel Creative MediaSource. Nous l'avons utilisé pour profiter de l'enregistrement d'opéra avec le traitement CMSS 3D.

Bien sûr, il n'y a aucun problème avec la lecture d'une piste multicanal à l'origine - qu'il s'agisse d'un film Dolby Digital ou DTS. CMSS 3D promet un son "surround" sur seulement deux haut-parleurs, mais ici le résultat n'est pas si convaincant. Bien sûr, l'image sonore est bien supérieure à la stéréo, mais elle n'atteint pas le niveau d'acoustique 5.1 ou 7.1. Ce traitement conviendra si vous n'avez que deux enceintes à votre disposition, mais nous vous recommandons fortement de passer à un système multicanal pour regarder des films.

Le troisième mode CMSS 3D est spécialement conçu pour une écoute au casque. Les écouteurs traditionnels sont indispensables, mais ils présentent un certain nombre d'inconvénients. En particulier, ils ne peuvent pas créer une scène sonore réaliste. Dans les écouteurs, le son semble provenir du centre de la tête ou parfois du dessus. Mais le son est limité à l'extérieur du crâne. Avec le mode CMSS 3D Headphone, vous pouvez également profiter d'un son 3D avec un casque. La différence ne sera pas seulement dans le placement des différentes sources sonores, mais aussi dans ce que Creative appelle "l'externalisation" - la création d'une scène sonore crédible.

Permettez-moi d'expliquer les principes de positionnement des sources sonores dans les écouteurs. Il y a trois facteurs à l'œuvre ici : ITD (Acoustic Time Difference, Interaural Time Difference), ILD (Acoustic Level Difference, Interaural Level Difference) et les filtres HRTF, qui remodèlent le son en ajoutant des réflexions et des réfractions causées par votre corps, votre tête et votre oreille. .

Pour le son stéréo, CMSS 3D continue d'extraire les informations environnementales de l'enregistrement pour donner à l'auditeur le sentiment d'être au centre de l'action. Mais, bien sûr, cet effet est plus impressionnant avec une source multicanal (films en Dolby Digital ou DTS), ainsi que dans les jeux. Les écouteurs ne sont plus une punition comme ils l'étaient auparavant et procurent leur propre plaisir d'écoute. Mais, comme il nous a semblé, il y a encore place à amélioration dans la disposition des sources avant et arrière. Cependant, ne soyons pas catégoriques - tout dépend beaucoup de la perception individuelle. De plus, nous avons personnellement estimé que les sources sonores étaient placées trop haut, donc ce serait bien d'ajouter un réglage pour cette "hauteur".

Système de test et mesures sonores

Notre système de test n'a pas changé et il fournit suffisamment de puissance pour une carte X-Fi. Veuillez noter que pour installer de nouvelles cartes, votre PC doit fournir un certain niveau de puissance. S'il est faible ou de mauvaise qualité, des problèmes peuvent survenir, en particulier lorsque vous travaillez avec des modules supplémentaires. Nous avons rencontré de tels problèmes sur une machine ordinaire de niveau consommateur, où de nombreux matériels différents étaient déjà installés : il a simplement arrêté de se charger en raison d'une alimentation électrique faible.

Matériel
CPU	Pentium 4 2,4 GHz
Mémoire	1 Go de DDR
Carte graphique	nVidia GeForce Ti4200
Disque dur	80 Go, 7 200 tr/min
lecteur optique	DVDLG16/48X
SE	Windows XP Professionnel SP2
Version DirectX	9.0c
haut-parleurs	Creative Gigaworks S750, Logitech Z2200
Lecture vidéo	Puissance DVD, Win DVD
des mesures	Analyseur audio Right Mark 5.4, Right Mark 3DSound 1.24, système de mesure audio DAAS, système de mesure audio Neutrik 3337

Tous les tests ont été effectués sur la carte X-Fi Elite Pro. Comme nous l'avons mentionné plus haut, les différences entre cette carte et les trois autres modèles résident dans la qualité du DAC et de l'ADC. Le tableau ci-dessous présente les niveaux de qualité offerts par les différentes cartes de la gamme X-Fi. Comme vous le verrez, la principale différence se situe au niveau des tests d'enregistrement/lecture où nous sommes passés de 112dB S/B pour l'Elite Pro à 98dB pour les autres cartes. Quant à la lecture, la différence est moins perceptible, puisqu'un seul convertisseur (DAC) est utilisé. Comme nous l'avons souligné plus haut, l'entrée ligne située directement sur la carte PCI a la meilleure qualité.

Modèle		X-Fi Elite Pro	Autre
Lecture audio numérique	Inégalité de réponse en fréquence	Lo -1dB Hi -1dB 46kHz	Lo -1dB Hi -1dB 45kHz
	Interpénétration des canaux	G-D : -112 dB R-L : -112dB	G-D : -105 dB R-L : -105dB
	Rapport signal sur bruit (SNR)	116 dB	109 dB
		0,00%	0,00%
Entrée/sortie de ligne Enregistrement et lecture	Inégalité de réponse en fréquence	Lo -1dB Hi -1dB 45kHz	Lo -1dB ~17Hz Salut -1dB 42kHz
	Interpénétration des canaux	G-D : -106 dB R-L : -106 dB	G-D : -86 dB R-L : -86 dB
	Rapport signal sur bruit (SNR)	112 dB	98 dB
	Distorsion harmonique totale + bruit (THD+N)	0,00%	0,00%

Inégalité de réponse en fréquence: la caractéristique s'est avérée parfaitement linéaire sur tout le spectre !

Niveau de bruit: Le niveau de bruit est très faible et uniforme.

Plage dynamique: un excellent résultat, si la quantification est prise en compte !

Distorsion non linéaire: très faible (H3 autour de -110 dB !) ; peut difficilement faire mieux...

Distorsion d'intermodulation: pas de problème ici.

Interpénétration des canaux: monte un peu dans la partie supérieure du spectre, mais l'interpénétration est encore très faible pour affecter en quelque sorte la qualité sonore.

Avec une quantification 24 bits et une fréquence d'échantillonnage de 48 kHz, la carte commence à montrer son véritable potentiel. Ce mode est un bon compromis entre la qualité et la taille du fichier. En fait, c'est pourquoi il est souvent utilisé dans des applications professionnelles. Ici, nous observons la meilleure dynamique et le meilleur rapport signal sur bruit.

: +0.01, -0.19 dB
: 112,6 dB(A).
Distorsion: 0,0005%.
Interpénétration des canaux: 101,2 dB.

Inégalité de réponse en fréquence: La réponse en fréquence est élargie dans le haut du registre, mais reste parfaitement linéaire.

Niveau de bruit R : La quantification 24 bits montre les capacités de la carte - et un très faible bruit.

Plage dynamique: La plage dynamique a atteint sa limite possible compte tenu d'autres paramètres !

Distorsion non linéaire: Même niveau que le mode 44 kHz. Le niveau de bruit plus faible explique la différence dans les graphiques (THD+N).

Distorsion d'intermodulation: très petit, il est donc peu probable que vous les sentiez.

Interpénétration des canaux: dans la partie supérieure du spectre, nous constatons une augmentation relative des interférences de canal, mais dans la partie inférieure, en dessous de 1 kHz, cela a complètement disparu du tableau.

Ce mode correspond à la meilleure qualité possible, mais en réalité il donne une extension de spectre jusqu'à 40 kHz avec une atténuation négligeable (0,13 dB !). Le reste de la spécification est identique.

Réponse en fréquence (20Hz - 20kHz): +0.01, -0.13 dB
Rapport signal sur bruit pondéré: 112,4 dB(A).
Distorsion: 0,0005%.
Interpénétration des canaux: 100,3 dB.

Inégalité de réponse en fréquence: réponse quasi linéaire jusqu'à 40 Hz sans atténuation perceptible !

Plage dynamique: le résultat est toujours aussi bon !

Distorsion non linéaire: absolument identique à l'image à 48 kHz - très faible.

Distorsion d'intermodulation: négligeable...

Interpénétration des canaux: ici l'interférence est légèrement plus élevée qu'à 48 kHz, du fait de l'extension de la réponse en fréquence.

En principe, les graphismes parlent d'eux-mêmes : avec X-Fi, vous n'avez même pas à penser à la qualité, car la carte est capable de fournir une meilleure qualité que n'importe quelle source sonore disponible. Nos tests ont confirmé les résultats publiés par Creative, avec plusieurs différences qui peuvent être attribuées à la variation habituelle des paramètres des modèles individuels testés. Comme nous l'avons noté plus haut, la qualité sonore dépend de nombreux paramètres. Ils peuvent donc donner des résultats légèrement différents.

Les jeux sont le point fort de Creative - les cartes de la société ont toujours été des leaders dans ce domaine. Il est à peine besoin de mentionner que seules les cartes Creative prennent en charge les dernières versions d'EAX, et les processeurs de son vous permettent de supprimer la majeure partie de la charge de traitement du son du processeur, laissant un maximum de ressources pour le jeu. X-Fi marque une nouvelle ère dans l'audio de jeu avec une puissance de traitement et des fonctionnalités avancées de "réalité virtuelle". Creative a fait appel au cyber-athlète Jonathan Wendel, alias "Fatal1ty" dans le monde du jeu, pour promouvoir les nouvelles fonctionnalités. L'une des nouvelles cartes Creative, destinée aux joueurs hardcore, a reçu un tel ajout au nom.

Fatal1ty et Franco de Creative à l'événement X-Fi.

Lors de la LAN-party organisée, il était possible de rivaliser avec Fatal1ty.

Fatal1ty est le champion du cyber-jeu.

Avec la sortie de la gamme X-Fi, Creative présente la nouvelle norme EAX 5.0, capable de produire 128 sources dans l'espace 3D avec transition multicanal. De plus, la technologie MacroFX vous permet de contrôler les effets de proximité et de blocage. En principe, la norme est encore à un stade précoce de développement, car elle n'utilise pas encore pleinement les fonctionnalités de traitement audio de X-Fi. Mais à l'avenir, nous nous attendons à des améliorations significatives. La technologie EAX Voice vous permet de traiter les voix des joueurs à l'aide d'un microphone en temps réel et de les transmettre à d'autres, en tenant compte de l'emplacement dans l'espace de jeu virtuel. Il offre une immersion encore plus profonde dans le monde virtuel, qui fera également ses preuves dans un environnement multi-utilisateurs.

Jeux et 3D, suite

Pour les cartes qui pourraient intéresser les joueurs inconditionnels (modèles Fatal1ty FPS et Elite Pro), Creative a choisi d'ajouter de la mémoire appelée X-RAM. Cette mémoire dédiée permet de ne pas gaspiller la mémoire principale du PC en son. La technologie est capable d'ajouter des effets au jeu sans aucun impact sur les performances. Ou améliorez les performances lorsque vous utilisez de l'audio compressé - il ne sera pas décompressé pendant le jeu. Creative a effectué des tests sur une version modifiée Tournoi irréel 2004. Le tableau ci-dessous (

Connaissez-vous le mot Auzen ? Je me risquerais à suggérer que non, à moins, bien sûr, que vous suiviez absolument toutes les actualités sur les sujets informatiques. Néanmoins, ce nom mérite d'être rappelé pour tous les amateurs de son de haute qualité sur un ordinateur personnel.

Auzentech inc. est une toute jeune société spécialisée dans les cartes son. L'entreprise n'a pas encore deux ans - le premier communiqué de presse date de février 2006 - cependant, elle a réussi à annoncer le cinquième produit de sa propre conception, ainsi qu'à commencer à vendre plusieurs appareils intéressants développeurs tiers. L'effervescence du nouveau venu force le respect, d'autant plus qu'Auzentech porte une attention toute particulière à la qualité sonore de ses derniers produits. Ils utilisent certains des meilleurs convertisseurs fabriqués par Asahi Kasei, des amplificateurs opérationnels remplaçables, des condensateurs solides et une disposition de carte originale.

Les trois premiers produits d'Auzentech étaient basés sur des contrôleurs C-Media, et la société se présente sans trop de modestie comme le premier fabricant mondial de cartes son prenant en charge les technologies Dolby Digital Live et DTS Connect. J'avoue qu'Auzen était vraiment le premier, mais de telles fonctionnalités sont néanmoins apparues grâce au travail des ingénieurs et programmeurs de C-Media, et donc elles sont implémentées sur toutes les cartes avec la puce correspondante. Mais en avril de cette année, tout Internet s'est enthousiasmé pour une autre nouvelle : Auzen prépare un nouveau produit sur le processeur audio Creative X-Fi ! Jusqu'à présent, Creative Labs n'a pas fourni ses technologies à des fabricants tiers, donc ce fait en lui-même s'apparentait déjà à une révolution, mais il a semblé au président d'Auzentech que cela ne suffisait pas et il a mis les ingénieurs (comme on dit sur le site Web - leaders dans le domaine du son analogique et numérique) avec pour tâche de créer un produit de qualité audiophile, afin que l'heureux propriétaire de la carte puisse non seulement goûter les fruits des dernières technologies de jeu Creative, mais aussi profiter de hautes -de la musique de qualité et même créer leurs propres œuvres, non moins de haute qualité.

Concevoir

Auzentech X-Fi Prélude 7.1

Auzentech X-Meridian a testé des convertisseurs numérique-analogique AK4396, des condensateurs électrolytiques à semi-conducteurs, des entrées et sorties numériques combinées qui permettent la connexion de câbles coaxiaux (SPDIF) et optiques (TOSLINK) à l'aide des adaptateurs inclus. De plus, la carte utilise les meilleurs modèles d'amplificateurs opérationnels à deux canaux et le convertisseur numérique-analogique de la plus haute qualité d'Asahi Kasei - AK5394A, offrant une plage dynamique de 123 dB et une distorsion à un niveau de -110 dB. Les paramètres DAC sont également excellents (120dB et -100dB respectivement), mais il convient de noter qu'AKM a un AK4397 encore meilleur, ainsi qu'un AK4395 compatible avec les broches avec un filtre numérique amélioré, donc les raisons de choisir l'AK4396 pour tous quatre sorties stéréo personnellement je ne suis pas tout à fait clair. De plus, la sortie avant est différente des trois autres.

Tout d'abord, il prévoit la possibilité de remplacer l'amplificateur opérationnel par un léger mouvement de la main (que nous n'avons pas manqué d'utiliser lors du processus de test) - le microcircuit n'est pas soudé à la carte, mais installé dans le "berceau". Deuxièmement, le filtre passe-bas de sortie utilise le nouvel amplificateur opérationnel LM4562, qui est instantanément devenu célèbre pour ses excellentes caractéristiques sonores, tandis que le tout aussi célèbre OPA2134 est utilisé pour les autres canaux. De plus, la hauteur de la carte n'était pas suffisante pour un câblage égal des quatre canaux, de sorte que le DAC et le filtre de sortie avant ont été décalés un peu plus loin du connecteur. Une telle solution peut augmenter le bruit et l'interpénétration des canaux.

Les amplis op sont alimentés par deux régulateurs 8V, tandis que les convertisseurs N/A semblent non régulés.

Du tableau ci-dessous des principaux paramètres des amplificateurs opérationnels utilisés sur l'Auzen Prelude, il ressort que le produit National Semiconductor surpasse le produit Burr Brown à tous égards, à l'exception du temps de configuration (Settling Time, le temps pour le niveau de tension de sortie se stabiliser après une modification de la tension d'entrée). Cependant, ce paramètre est plus important pour le filtre d'entrée ADC, où OPA2134 est utilisé.

Revenons à la question de l'étrange disposition de la carte : le convertisseur numérique-analogique est situé très loin des connecteurs d'entrée, presque sur le bord opposé de la carte.

La capacité des condensateurs qui lissent l'ondulation des tensions de référence du convertisseur est choisie pour être de 470 μF, par conséquent, la distorsion à des fréquences inférieures à 80 Hz dépassera le seuil déclaré de -110 dB.

Il reste à espérer que les amplis op du filtre sont utilisés dans une connexion inverseuse, sinon la distorsion sera plus importante dans les hautes fréquences.

Si nous comparons l'Auzentech X-Fi Prelude avec le produit phare de Creative Technology lui-même, ils trouveront beaucoup en commun : exactement le même ADC, quatre DAC stéréo et le même nombre d'amplificateurs opérationnels, ainsi que deux puces mémoire pour X-RAM (Sound Blaster X-Fi Elite Pro l'un d'eux se trouve à l'arrière de la carte).

Creative X-Fi Elite Pro

Ignorant la disposition plus logique de la carte X-Fi Elite Pro et un nombre différent de connecteurs, la carte Creative diffère de l'Auzen X-Fi Prelude 7.1 uniquement dans la base de l'élément : convertisseurs numérique-analogique CS4398 (plage dynamique de 120 dB et distorsion de -107 dB), les amplis op NJM2114 de New Japan Radio Corporation pour le filtre de sortie avant, NJM2068 pour le reste des sorties et l'ampli op NE5532 d'un fabricant inconnu pour le filtre ADC.

Comme on peut le voir sur le tableau, la distorsion de ces amplificateurs opérationnels est légèrement supérieure à celles utilisées sur le Auzen X-Fi Prelude, cependant, ils ont été mesurés à une amplification décuplé, donc une comparaison directe avec les produits de National Semiconductor et Burr Brown ne peut pas être fait. Pour référence, la distorsion de la plaque signalétique de l'OPA2134 augmente également d'un facteur 10 avec cette amplification. Les sorties ligne des deux cartes n'ont pas de tampons supplémentaires, de sorte que le son du système peut dépendre de la qualité des câbles d'interconnexion utilisés, et la possibilité de connecter un casque directement à la sortie ligne des cartes est limitée. La dernière remarque s'applique au produit Creative dans une bien moindre mesure, puisque le NJM2114 est capable de délivrer bien plus de courant à la charge que le LM4562 ou l'OPA2134.

La principale différence entre X-Fi Prelude 7.1 et X-Fi Elite Pro est la commutation des entrées et des sorties. Creative propose un port pour les entrées numériques, ligne et microphone, qui sont commutées à l'aide de quatre relais électromagnétiques, ainsi que trois sorties ligne, dont deux utilisent le connecteur de haut-parleur 7.1 à quatre broches personnalisé de Creative. La carte dispose d'une entrée AUX, à laquelle vous pouvez connecter un tuner TV ou un autre appareil similaire. Le reste de l'entrée et de la sortie est concentré dans l'unité extérieure, reliée via un cordon 25 broches d'un mètre de long.

Le module externe, qui permet une installation horizontale et verticale, dispose d'une paire d'entrées et de sorties numériques pour câbles coaxiaux et optiques, d'une entrée et d'une sortie MIDI, d'une entrée analogique avec connecteurs RCA, de deux prises jack 6,35 mm pour un microphone, une guitare électrique et d'autres instruments de musique, appareils, une sortie numérique pour connecter Creative Acoustic et une sortie casque avec une prise jack 6,35 mm et un adaptateur 3,5 mm. Le bloc contient également certaines commandes de la carte : bouton de volume de sortie analogique, boutons de sélection d'entrée, boutons d'activation EAX, CMSS 3D et Crystalizer.

Auzentech a une philosophie complètement différente. Directement sur la carte, l'acheteur obtient un ensemble complet de connecteurs standard : quatre sorties ligne, entrées ligne, microphone et AUX, entrée et sortie numériques, ainsi qu'un port très utile qui ajoute une deuxième entrée microphone et permettant de se connecter connecteurs audio du boîtier de l'ordinateur.

Contrairement à l'Auzen X-Meridian 7.1, où la sortie casque est desservie par un amplificateur inverseur à deux canaux TPA6111A2, dans l'Auzen X-Fi Prelude 7.1, il est connecté directement à l'amplificateur opérationnel du filtre de sortie avant via des condensateurs de 47 uF. La commutation des entrées, apparemment, est effectuée à l'aide d'un relais à semi-conducteurs ADG412. La carte était censée avoir plus de fonctionnalités en utilisant le module X-Tension DIN, développé à l'origine pour l'Auzen X-Meridian 7.1 et fournissant une entrée supplémentaire pour un microphone dynamique ou à électret (type sélectionnable par cavalier), des entrées/sorties SPDIF et MIDI, plus connexion à l'acoustique numérique multicanal Creative , cependant, dans la pratique, seules l'interface MIDI et la sortie SPDIF se sont avérées compatibles avec celle-ci.

Installation

Il y a beaucoup d'espace vide dans une grande boîte magnifiquement conçue - principalement parce que le paquet, franchement, est rare. La boîte contient un bon câble optique de trois mètres de long, une paire d'adaptateurs transparents pour celui-ci, des instructions en plusieurs langues et un CD. Aucun logiciel supplémentaire n'est fourni avec la carte, seul un pilote pour tous les systèmes d'exploitation de la famille Windows est enregistré sur le disque.

Dans l'ensemble, Auzen X-Fi Prelude 7.1 ne diffère de Creative X-Fi Elite Pro que par les convertisseurs numérique-analogique et la commutation d'entrée, il utilise donc des pilotes Creative peu modifiés. Le programme d'installation est grandement simplifié : les animations Flash sont supprimées, il n'y a pas de programmes optionnels, aucune question inutile n'est posée, le processus est donc assez rapide et fluide. En plus de démontrer le contrat de licence, il est proposé de sélectionner uniquement le mode initial de la carte et le nombre d'enceintes connectées.

Déjà au stade de l'installation, vous pouvez voir la différence dans le positionnement du produit. Le programme d'installation de développement de Creative proposait un ordre différent de modes de cartes : Jeu, Divertissement, Création audio.

Pour revoir la carte, Auzentech a fourni un pilote bêta daté du 11 novembre, qui au moment des tests n'était pas encore disponible sur le site officiel. Le pilote n'est pas signé numériquement, mais n'a causé aucune plainte sérieuse ni sous Windows XP ni sous Windows Vista 64 bits.

À la fin de l'installation, il n'y a pas besoin de redémarrer et pas d'invites ennuyeuses pour s'enregistrer, l'icône Auzentech Audio Console apparaît dans le panneau de configuration, dans le menu "Démarrer" - un raccourci pour l'application Volume Panel, qui est automatiquement ajouté au démarrage ("Startup").

Malheureusement, il n'y a pas de logiciel supplémentaire dans le kit, y compris des produits utiles tels que THX Setup Console et Lecteur DVD-Audio Creative MediaSource. Ce dernier, étant installé à partir du disque Creative, fonctionne également avec l'Auzen X-Fi Prelude, mais la console THX de cette carte son ne se voit pas du tout.

L'icône d'appel du panneau de volume qui est apparue dans la barre d'état système est très pratique : en cliquant avec le bouton gauche, la fenêtre de contrôle du volume apparaît, ce qui vous permet également de lancer l'une des applications Creative installées, et en cliquant avec le bouton droit, vous pouvez changer rapidement quelques paramètres de base. L'application ne prend pas plus de 9 Mo de RAM.

Le reste des paramètres est concentré dans la console audio, familière des cartes son SoundBlaster Live !, Audigy et X-Fi. La seule différence notable est liée au traitement Dolby : au lieu de l'onglet Décodeur, où le décodeur intégré du flux multicanal Dolby Digital et DTS était configuré, une section est apparue avec un contenu complètement opposé.

L'Auzen X-Fi Prelude peut encoder à la volée toute la sortie audio (par exemple, l'audio multicanal dans les jeux) au format Dolby Digital, éliminant ainsi le besoin pour l'utilisateur de faire passer des faisceaux de câbles d'interconnexion dans l'appartement. Qu'adviendra-t-il du signal déjà encodé dans ce format (par exemple, avec la bande sonore d'un disque DVD), on ne peut que le deviner - il n'y a plus de paramètres de décodeur. La carte ne prendra pas en charge les effets tels que Dolby Pro Logic IIX, Dolby Virtual Speaker et Dolby Headphone, car ils sont remplacés par la technologie CMSS-3D, et DTS CONNECT devrait être implémenté début 2008. Cependant, je ne doute pas que toutes ces technologies apparaîtront simultanément sur les cartes Creative Technology.

Un double-clic sur l'icône du panneau de volume lance la soi-disant console - une application qui permet de contrôler facilement le volume et d'autres fonctions de la carte. Pour chacun des trois modes de fonctionnement, il diffère sérieusement.

En mode divertissement, la console est stylisée comme un système domestique, avec un contrôle du volume pour une bonne moitié de la fenêtre d'application et des contrôles de tonalité peu pratiques. La seconde moitié est occupée par une imitation d'un écran multifonctionnel avec une indication des paramètres actuels et des boutons pour appeler les réglages suivants : configuration acoustique, effets de réverbération, CMSS-3D, Crystalizer 24 bits, contrôle automatique du volume, égaliseur graphique, mélangeur, encodeur Dolby, fréquence de sortie numérique. Cliquer sur l'un d'eux supprime une rangée de boutons de l'écran, c'est pourquoi vous devez appuyer sur le bouton "Affichage principal" qui apparaît en dessous à chaque fois pour accéder à n'importe quelle autre section des paramètres.

Compte tenu de la lenteur de la métamorphose de l'affichage, l'utilisation d'un tel programme n'est pas très pratique, mais le plus gros inconvénient est différent. Pour les cartes de la famille Creative X-Fi, les paramètres de redirection des basses et de fréquence de coupure sont contrôlés à la fois dans la section de configuration des haut-parleurs et dans le panneau des paramètres THX. Ce dernier n'est pas licencié par Auzentech, et pour une raison quelconque, il n'y a pas de bouton correspondant dans la console sous Windows XP, alors que dans Windows Vista, le bouton Bass Boost est à sa place.

En mode jeu, la fonction Bass Boost de la console a été conservée sous Windows XP, mais sinon l'ensemble des fonctions est quasiment le même qu'en mode Divertissement.

Les drivers mettent en oeuvre la sauvegarde de la configuration acoustique pour chacun des trois modes possibles de la carte. Pour trois configurations de haut-parleurs, l'état CMSS-3D est mémorisé et le niveau de volume défini est mémorisé séparément pour les haut-parleurs et les écouteurs et ne change pas lors du changement de mode de carte. Malheureusement, cette fonctionnalité du pilote n'est pas prise en compte dans la console du mode de production musicale.

Le contrôle du volume sur le panneau monstrueux, qui ne tient entièrement sur l'écran qu'à une résolution d'au moins 1024x768, reste indifférent au changement de volume provoqué par le passage du casque aux haut-parleurs ou vice versa. De plus, la console ne répond pas à un changement de la fréquence de référence du générateur d'horloge, effectué par le bouton Paramètres dans son coin inférieur gauche. La fréquence réglée réelle ne sera affichée qu'après la fermeture et la réouverture de l'application.

Tous les sons lus via Windows seront réglés sur la fréquence d'échantillonnage de base définie dans la fenêtre Paramètres, et la commutation de fréquence automatique est implémentée pour ASIO. Lorsque Dolby Digital Live est activé, l'horloge est réglée sur 48 kHz et toute tentative de modification entraîne des écrans bleus de la mort, alors soyez prudent. Je tiens à préciser que le taux d'échantillonnage de 192 kHz n'est pas du tout supporté par la carte, même en mode Divertissement avec haut-parleurs stéréo, le son est restitué à 96 kHz.

La liste des sources d'enregistrement est indiquée dans l'image ci-dessous. Pour les sources numériques, il est possible d'activer la précision des bits de l'enregistrement, après quoi l'option de sélection du format du fichier enregistré disparaît. Si vous passez ensuite à une autre source de signal, cet élément reste invisible. Pour une raison quelconque, le niveau de signal de toutes les entrées est défini sur zéro par défaut et son ajout ne fonctionne pas toujours correctement. Si vous constatez qu'un silence est enregistré sur l'un des canaux, déplacez simplement la commande sur zéro, puis réglez à nouveau le niveau souhaité.

Contrairement à Creative X-Fi Elite Pro, qui dispose de plusieurs entrées de ligne supplémentaires via un module externe, sur Auzen X-Fi Prelude 7.1, toutes les entrées analogiques sont combinées avec l'élément de mixage analogique, dans les paramètres supplémentaires dont vous pouvez désactiver le signal de Entrées Aux et Mic. Dans les modes Divertissement et Jeu, cela se fait depuis la console elle-même, tandis que dans Création audio, vous devrez utiliser les outils de mixage Windows. Il vous permet également de régler le volume de chacun des huit canaux de lecture disponibles.

La différence de volume réglée entre les canaux sera respectée lors de la modification du niveau de volume global (Master Volume). Soit dit en passant, le volume maximal des sorties ligne Auzen X-Fi Prelude 7.1 est plus du double du niveau généralement accepté de 2 V RMS et, selon le fabricant, est de 5 V. Le volume standard est atteint lorsque le contrôle du volume principal est fixé à 85 %.

Je ne peux pas m'empêcher de mentionner un petit incident. À un moment donné, après avoir retiré la carte de l'unité centrale pour prendre des photos, la console a soudainement changé: des "entrées" séparées Line-In, Mic, AUX sont apparues et la case à cocher Bit-Matched a commencé à s'afficher pour toutes les sources d'enregistrement, cependant, le fonctionnement de la carte n'a pas été violé.

Le mode de création audio vous permet de désactiver complètement le traitement de la sortie audio par les applications. Pour cela, activez l'option Enable Bit-Matched Playback dans la fenêtre qui apparaît après avoir cliqué sur le bouton Settings, ou sur l'onglet correspondant de la console audio.

À mon avis, la disparition de l'égaliseur, du "cristalliseur" et du SVM est plus que compensée par une augmentation de la qualité de la lecture musicale.

des mesures

Un test objectif de la carte avant écoute permet non seulement de vérifier la conformité de la carte avec les caractéristiques techniques déclarées, mais également d'identifier d'éventuels pièges, comme un traitement supplémentaire du signal dans le pilote ou divers problèmes dans le chemin analogique. A ces fins, nous avons utilisé le progiciel Analyseur audio RightMark 6.0.6 Pro, qui émet un ensemble de signaux de test vers le périphérique audio spécifié, puis analyse le résultat enregistré. Les principes de base du travail avec le programme sont énoncés dans le manuel officiel.

Les mesures ont été prises à la fréquence d'échantillonnage maximale pendant l'enregistrement afin d'observer le spectre le plus large possible. Pour tester la partie analogique des cartes son, une des sorties ligne était reliée à l'entrée ligne de la même ou d'une autre (lors des tests, nous avons essayé les deux options) avec un câble extrêmement court avec des connecteurs mini-jack. Les rapports de test complets sont accessibles en cliquant sur les tableaux récapitulatifs des résultats. Les mesures ont été réalisées sur un stand avec la configuration suivante :

Carte mère Gigabyte GA-K8NS Ultra-939
Processeur AMD Opteron 165
RAM Corsaire XMS-3200XL
Carte graphique ATI Radeon X1950 Pro
Disque dur Hitachi T7K250
Source de courant Rosewill Turbo Série RT550-135-BK (550 W)

Étant donné que les cartes son sont alimentées par la carte mère, les résultats du test de leur chemin analogique dépendent de la qualité des autres composants de l'unité centrale. Par exemple, le manque de stabilisateurs de puissance pour les amplificateurs opérationnels sur le Creative X-Fi Elite Pro a conduit au fait que le rapport signal/bruit mesuré dépend même de l'emplacement PCI dans lequel la carte est installée, et même de la connexion du connecteur d'alimentation de l'unité externe au câble à partir duquel il est alimenté également le disque dur provoque une détérioration encore plus importante de ce paramètre. À cet égard, les mesures finales, dont les résultats sont donnés ci-dessous, ont été effectuées avec l'unité extérieure éteinte.

Pour obtenir les résultats les plus objectifs, il est nécessaire de désactiver tout traitement de signal possible dans le pilote, comme les réglages de tonalité et les commandes de volume logicielles, les effets spéciaux et la conversion de format. Pour les cartes basées sur un processeur audio X-Fi, cela n'est possible qu'en mode Création Audio, à condition que l'option "Bit-matched playback" soit activée et que la fréquence de référence de la carte corresponde à la fréquence d'échantillonnage du signal reproduit. En choisissant "Wave" comme source d'enregistrement, vous pouvez vous assurer que l'original (référence) et les signaux transmis via DirectSound sont complètement identiques. L'interface MME (dans la terminologie de la plupart des programmes, il s'agit de "Wave output") effectue peu de traitement, ajoutant très probablement du bruit non corrélé (dithering).

Vérification de l'absence de traitement du signal par le conducteur

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Prélude Auzen X-Fi

Le niveau de distorsion mesuré est également alarmant. Comparez avec les résultats de Creative X-Fi Elite Pro.

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Creative X-Fi Elite Pro

Plus de 10 dB de bénéfice à tous égards est suggestif. Ces mesures ont été réalisées sur les propres entrées lignes des cartes, et leur qualité n'a encore été confirmée par rien. De plus, RightMark Audio Analyzer affiche le résultat moyen pour les deux canaux de la carte dans le résumé, et pour Auzen X-Fi Prelude 7.1, ils diffèrent beaucoup, comme on peut le voir sur le spectrogramme de distorsion non linéaire :

Prélude Auzen X-Fi

Le canal gauche n'est clairement pas tout droit, le niveau des deuxième, troisième et quatrième harmoniques est supérieur de 10 dB à celui de droite. Pour identifier la source du problème, le signal du Auzen X-Fi Prelude a été enregistré sur l'entrée ligne du Creative X-Fi Elite Pro, qui ne s'entendait dans le même système avec le produit Auzen qu'après de longues danses chamaniques.

Pour une raison quelconque, peut-être en raison de la formation de "boucles de masse", dans de telles mesures, le rapport signal sur bruit se détériore souvent, cependant, la situation avec les distorsions non linéaires de l'Auzen X-Fi est revenue à la normale - ce qui signifie que l'augmentation du niveau de distorsion était due au défaut de l'entrée de ligne Auzen X-Fi. Fi Prelude. Malheureusement, la véritable nature de la distorsion de sa sortie devra maintenant être examinée à travers la palissade de bruit.

Auzen X-Fi Prelude (écrire sur la carte Creative)

On peut constater un niveau très bas de la troisième harmonique et l'absence totale d'harmoniques d'ordre supérieur. Creative X-Fi Elite Pro surpasse encore formellement Auzen X-Fi Prelude en termes de distorsion non linéaire, mais les cinquième et septième harmoniques sont clairement visibles dans le spectre, ce qui, selon certaines études, a un effet extrêmement négatif sur le son :

Creative X-Fi Elite Pro

Cela n'a aucun sens de comparer le nombre de distorsions d'intermodulation dues à la trop grande différence de niveau de bruit, il ne reste plus qu'à constater que les craintes concernant la grande interpénétration des canaux étaient justifiées - à des fréquences supérieures à 1 kHz, Creative X-Fi Elite Pro est meilleur dans cet indicateur jusqu'à 15 dB.

En utilisant l'interface ASIO ou la duplication de canaux dans la console du mode Création audio, nous pouvons acheminer l'audio vers l'une des quatre sorties analogiques de la carte. D'ailleurs, pendant le fonctionnement ASIO, une tonalité étrange à 12 kHz est visible sur toutes les mesures, dont l'origine est un mystère pour moi.

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Prélude Auzen X-Fi

La carte Auzen X-Fi Prelude 7.1 n'a pas montré de différence significative entre les sorties, mais la sortie avant est toujours légèrement meilleure à tous égards, sauf pour l'interpénétration des canaux. Ce sont les résultats auxquels on pourrait s'attendre en fonction de la topologie et de la base d'éléments de la carte. Au contraire, les sorties arrière du Creative X-Fi Elite Pro sont nettement moins bonnes que les sorties avant en termes de distorsion.

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Creative X-Fi Elite Pro

En conclusion, je ne peux manquer de mentionner un fait étrange. Après un certain temps, peut-être après avoir écouté la carte avec un casque sans amplificateur externe, le niveau de bruit basse fréquence a augmenté dans le canal droit de la sortie avant Auzen X-Fi Prelude 7.1 :

Prélude Auzen X-Fi

Il s'est avéré que l'amplificateur opérationnel LM4562 s'est comporté de cette façon, en le remplaçant par tout autre normalise la situation. Certes, je ne pouvais pas remarquer ce bruit à l'oreille, subjectivement le son de la carte n'a pas changé.

Écoute

Pour comparer le son de ces cartes son de haut niveau sur des haut-parleurs, vous avez besoin d'un chemin sonore de très haute qualité et d'une pièce préparée acoustiquement, ce que nous n'avions pas, nous avons donc utilisé des écouteurs Grado SR325i et Beyerdynamic DT 770 Pro de haute qualité, ainsi qu'un ampli CEC Câble d'interconnexion HD53R-80 et Monster Standard Interlink 200.

L'amplificateur fonctionne en classe A, a un faible coefficient de distorsion non linéaire (selon le fabricant, il est de 0,009%, nos mesures à un niveau de 2 V en sortie ont montré une valeur de 0,019%) et s'adapte facilement aux deux Grado à faible résistance (32 Ohm) et Beyerdynamic à haute résistance (250 ohms). Mais les sorties ligne des cartes son avec casque fonctionnent moins bien: l'interpénétration des canaux augmente considérablement, la réponse en fréquence change aux basses et hautes fréquences et la distorsion d'intermodulation augmente considérablement. Ainsi, comparer les cartes son lorsque les écouteurs sont connectés directement à la sortie ligne est complètement faux - chacun d'eux réagira à une telle charge à sa manière.

En comparant le son de l'Auzen X-Fi Prelude avec le C.E.C. et sans, on peut noter la détérioration de la dynamique, ainsi que la clarté et la taille de la scène. Plus la résistance de charge est faible, plus l'avantage de l'amplificateur est devenu évident, y compris en termes de volume - le niveau du signal à la sortie de la carte chute considérablement lorsqu'une charge à faible résistance est connectée et "marche" en raison des irrégularités d'impédance en fréquence. Il semble que certains des condensateurs électrolytiques à proximité des filtres de sortie soient installés dans le circuit de signal, car le même casque connecté à la sortie FP_Audio (qui, comme mentionné au début de l'examen, est connecté à l'amplificateur opérationnel via un 47 uF condensateur), un son sensiblement plus fort. Subjectivement, l'OPA2134 perd un peu moins de détails, donc si vous devez toujours utiliser des écouteurs sans amplificateur, essayez de ne pas les connecter à la sortie avant et de sortir le son sur les canaux souhaités en utilisant ASIO.

Avec C.E.C. la carte a démontré juste un son fantastique ! Quand j'ai entendu cela pour la première fois, je n'en croyais pas mes oreilles - les choses bien connues semblaient si inhabituelles. Scorpions - Holiday, Gary Moore - Always There For You, Too Much Rope de Roger Waters (j'utilise ces compositions depuis longtemps pour évaluer rapidement la qualité sonore) s'est soudain épanoui, pétillant de nouveaux détails, frappé de naturel. J'ai écouté toute ma collection d'enregistrements de test, et dans chacun j'ai trouvé des nuances qui n'avaient pas été remarquées du tout auparavant, ou qui étaient perçues différemment. Fait intéressant, chaque nuance qui sonnait différemment ne laissait aucun doute sur le fait qu'il s'agissait du bon son, et aucune des cartes son "home-gaming" que j'ai entendues auparavant n'était capable de le reproduire avec autant de naturel et de douceur.

Auzen X-Fi Prelude crée une scène incroyablement crédible, la remplissant des basses les plus profondes et des réverbérations naturelles, positionnant les instruments avec la plus grande précision. Le son de chacun d'eux reproduit les moindres détails, ce qui, couplé à une transmission délicieusement claire du volume et de la distance, donne un effet de présence inoubliable. Dans les critiques des qualités sonores de l'amplificateur opérationnel LM4562, on a parlé plus d'une fois de l'absence totale de coloration sonore, mais je ne m'attendais toujours pas à une telle transparence cosmique. Il n'y a pas de barrières entre l'auditeur et la musique, sur des enregistrements live de haute qualité, il semble que vous ayez réellement regardé dans la pièce où se déroule le concert.

Le son des autres sorties ligne desservies par l'ampli-op OPA2134 est également très bon. La scène et les détails dans les médiums sont proches du LM4562, mais il n'y a pas de basses aussi volumineuses, les hautes fréquences sonnent un peu différemment. Et pourtant, même ce son me semble préférable au son du Creative X-Fi Elite Pro. Ce dernier, en aucun cas inférieur dans les détails, a un son brillant, mais en quelque sorte sans vie. En revanche, la carte Creative fait un bien meilleur travail avec des écouteurs branchés directement sur la sortie ligne.

Profitant de l'occasion pour changer l'ampli-op sans soudure, j'ai décidé de découvrir quelle était la raison d'un son aussi intéressant de l'Auzen X-Fi Prelude, pour lequel je l'ai écouté avec deux modèles d'amplis-op Texas Instruments qui J'avais en stock. L'OPA2132P sonnait de la même manière que l'OPA2134 à l'arrière, même si je l'ai trouvé légèrement pire dans les hautes fréquences, mais plus proche du LM4562 en termes de profondeur des basses. Mais avec le NE5532, la carte ne sonnait pas mieux que beaucoup d'autres - plate, lumineuse, moins détaillée.

Sans activer l'option Bit-Matched Playback ou passer en mode Divertissement, le son reste clair, mais perd de sa clarté et de son volume. L'activation de l'effet Crystalizer donne un léger changement de fréquences, mais tue presque complètement la scène, à mon avis, cette technologie annoncée n'est pertinente qu'en mode jeu, où le son de la musique se dégrade beaucoup. Même avec les effets EAX, CMSS-3D, SVM et Crystalizer désactivés, il est désagréable d'écouter de la musique, ce n'est pas dynamique et terne, et lorsque le casque CMSS-3D est activé, c'est complètement insupportable.

Les capacités de jeu d'Auzen X-Fi Prelude 7.1, comme prévu, ne diffèrent pas des cartes Creative avec un processeur audio X-Fi, donc je ne vois aucune raison d'en parler en détail. Je noterai seulement que pour le traitement HRTF, il est nécessaire d'utiliser CMSS-3D, mais, à mon avis, la qualité du son 3D de Creative est grandement exagérée. En mode "2/2.1 Speakers", lorsque le personnage principal tourne, le son s'avère irrégulier, avec des transitions de volume nettes d'un canal à l'autre (des interruptions peuvent également être entendues dans le test des haut-parleurs, où un hélicoptère vole autour du joueur est simulé), et en mode casque, les sons sont anormalement étouffés, la distance mal transmise, le timbre est fortement déformé. La démo de l'hélicoptère sonne bien, mais je n'entendais pas le même positionnement dans les jeux. De plus, le nouveau blockbuster Crysis est bien meilleur à jouer avec "2/2.1" qu'avec "Headphones".

Sommaire

Auzentech a sorti un produit très intéressant qui combine une excellente expérience de jeu avec une musique au son exceptionnel. C'est probablement aujourd'hui la source sonore la plus "musicale" pour un ordinateur, mais un certain nombre de défauts limitent considérablement son utilisation. Par exemple, l'absence de réglage de la disposition des haut-parleurs oblige à utiliser des fonctions de récepteur similaires, ce qui rend la qualité des sorties analogiques sans signification. La signification d'avoir une sortie casque sans amplificateur intégré est également incompréhensible pour moi. Enfin, la carte n'est pas adaptée à l'enregistrement de musique en raison du petit nombre d'entrées, de l'absence d'une interface MIDI régulière et de problèmes de qualité de numérisation. Ainsi, le cercle des acheteurs qui seront ravis de l'acquisition se réduit aux mélomanes qui préfèrent écouter de la musique depuis un ordinateur.

Résumons les avantages et les inconvénients d'Auzen X-Fi Prelude 7.1

Avantages :

excellent son sur toutes les sorties analogiques ;
la possibilité de produire de l'audio multicanal sur une sortie numérique ;
la possibilité de connecter des câbles numériques coaxiaux et optiques ;
la possibilité de connecter les connecteurs audio du boîtier ;
support matériel pour EAX 5, DirectSound 3D et OpenAL ;
Excellent câble optique inclus.

Désavantages:

manque de réglage du son en fonction du placement des haut-parleurs ;
manque de fonctions de gestion des basses en mode Divertissement sous Windows XP ;
impossibilité de lire des DVD-Audio 192 kHz ;
de nombreux défauts dans la console du mode Création Audio ;
pas de mémoire tampon pour la sortie casque ;
implémentation bâclée du convertisseur analogique-numérique.

PS Le 15 octobre 2007, la deuxième révision de la carte est entrée en production de masse, peut-être que certaines corrections y ont déjà été apportées.